Les représentations de la peste dans les arts et la littérature

La peste à Bâle en 1349

De la première pandémie de peste, dite la peste de Justinien entre le VIe siècle et le VIIIe siècle jusqu’à la peste de Chine à la fin du XIXe siècle en passant par la peste noire au Moyen-Âge et beaucoup d’autres, la peste va marquer les esprits, faire des millions de morts à travers le monde entier.
Elle va avoir des conséquences sociales, démographiques, économiques mais elle va aussi influencer les artistes et les écrivains qui vont réagir à ce fléau. Au XIVe siècle, au moment de la Grande Peste, la population pensait que c'était la fin du monde alors certains artistes ont commencé à représenter des cadavres, des processions de squelettes ou encore des symboles de la mort. Les Hommes étaient ainsi confrontés à l'atteinte radicale comme la maladie, le mal ou la mort. La peste est un mal qui répand la terreur dans les populations, sans tenir compte du rang social. Elle est l'un des plus grands maux de l'humanité, elle est une grande source d'inspiration artistique, on assiste d'ailleurs à l'apparition de danses macabres et plus généralement le monde des morts et des vivants vont s’entrecroiser, se mêler. Les écrivains, soit directement comme Daniel Defoe ou de façon métaphorique comme Albert Camus et beaucoup d’autres, vont s’emparer du thème.Vous trouverez ici un échantillon choisi de la production picturale et littéraire qui ont pris comme thème la peste. Henri Toulouze

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