Le collège Albert-le-Grand à Arcueil
Ce
texte relate l’histoire du collège des
Dominicains qui occupa de 1863 à 1906 dans le centre ancien d’Arcueil les
propriétés des savants Berthollet et Laplace avant que ne s’y installe en 1908
la Caisse des dépôts et consignations. Ce collège est devenu célèbre le 25 mai
1871 lors de la Semaine sanglante sous la Commune par le massacre de cinq
Dominicains enseignants dont le Père Captier créateur du collège en 1863 et de
huit de leurs employés. Un fait divers a attiré mon attention. En 1892, alors
que le R.P Didon est Directeur depuis 1890, un enfant de 14 ans se pend dans la
classe où il avait été enfermé. Il sera fait ce qu’il faut pour que ce suicide
ne soit pas suivi d’enquête. Henri Didon, célèbre pour sa formule
« Citius, Altius, Fortius » devenue la devise officielle des Jeux
olympiques, est moins connu pour ses discours de distribution des prix. Le 19
juillet 1898, il prononçait un discours militariste et violemment anti-dreyfusard
ayant pour thème « De l’esprit militaire dans une nation ». Il s’en
prend (sans le nommer) à Émile Zola qui vient d’être condamné pour diffamation
envers l’armée après la publication de « J’Accuse ! ». Cela m’a donné
l’occasion d’évoquer l’Affaire Dreyfus mais surtout le dernier combat d’Émile
Zola, celui contre les écoles « congréganistes » avec son roman
« Vérité ». L’écrivain (qui ne verra pas la fin de la publication du
roman car mort accidentellement le 29 septembre 1902) débute par le viol et le
meurtre d’un enfant, élève d’une institution catholique ; il y transpose
l’Affaire Dreyfus dans le milieu scolaire. L’oncle de l’enfant, un instituteur
juif, est accusé du viol et du meurtre ; reconnu coupable, il est
condamné. Un autre instituteur, Marc Froment, cherche l’auteur du crime ; il
se heurtera aux ecclésiastiques qui feront tout pour discréditer l’école laïque
et protéger le meurtrier, l’Église et l’éducation qu’elle prodigue. Ce roman de
Zola s’inscrit dans le contexte du débat préparant à la séparation des Églises
et de l’État. C’est dans ce contexte que sera fermé le collège
Albert-le-Grand le 13 juillet 1906 et
les Dominicains expropriés.
Annie
ThaurontLire le
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